바나바

신약 시대 초대 교회의 핵심 인물인 바나바는 구브로 출신의 레위족으로 본명은 요셉이며, 그의 행적은 주로 사도행전과 바울 서신을 통해 확인된다. 그는 자신의 재산을 헌신하여 초대 교회의 공동체적 삶에 앞장섰고, 사도들로부터 그 인품과 가르침을 인정받아 '위로의 아들'이라는 뜻의 바나바라는 이름을 얻었다(행 4:36-37).

초대 교회의 조력자와 안디옥 사역

바나바는 회심한 바울이 예루살렘 사도 공동체에 수용될 수 있도록 보증을 섰던 인물이다(행 9:27). 예루살렘 교회의 박해 상황 속에서도 자리를 지켰던 그는 안디옥 교회가 부흥하자 그곳에 파송되었으며, 성경은 그를 가리켜 "착한 사람이요 성령과 믿음이 충만한 사람"이라 평가한다(행 11:24). 그는 다소에 있던 바울을 안디옥으로 데려와 1년간 함께 가르치며 교회를 든든히 세웠고, 예루살렘에 기근이 들었을 때 부조금을 전달하는 직무를 수행했다(행 11:25-30).

바울과의 선교 여행과 결별

안디옥 교회의 파송을 받은 바나바와 바울은 제1차 선교 여행을 떠나 구브로와 소아시아 일대에서 복음을 전했다(행 13-14장). 루스드라에서 바나바가 제우스 신으로 오해받을 만큼 권위 있는 모습을 보였으나(행 14:12), 제2차 선교 여행을 앞두고 중대한 갈등을 겪었다. 바나바는 자신의 생질인 마가 요한(골 4:10)을 다시 데리고 가려 했으나, 지난 여행에서 중도 이탈했던 일을 문제 삼은 바울과 심하게 다툰 뒤 결별하게 된다(행 15:36-41). 바나바는 마가를 데리고 구브로로 떠났으며, 이후 사도행전의 기록은 바울의 행보에 집중된다.

한편, 2세기 중반의 '바나바 서신'이나 5세기의 '바나바 행전' 등은 그의 저작이나 신뢰할 만한 기록으로 인정되지 않는다. 테르툴리아누스는 히브리서의 저자를 바나바로 추정하기도 했으나 이를 뒷받침할 명확한 증거는 부족하다.