야곱

야곱은 족장 시대 이삭과 리브가 사이에서 태어난 쌍둥이 중 차남으로(창 25:24–26), 이스라엘 열두 지파의 조상이 된 인물이다. 태중에서부터 형 에서와 다투었던 그는 태어날 때 형의 발꿈치를 잡고 나왔기에 ‘발꿈치를 잡다’ 혹은 ‘속여 넘기다’라는 뜻의 ‘야곱’이라는 이름을 얻었다(호 12:3). 들사람이었던 에서와 달리 야곱은 조용한 성격으로 장막에 거하며 어머니 리브가의 사랑을 받았다.

장자권과 축복의 계승

야곱은 사냥에서 돌아와 허기진 에서에게 팥죽 한 그릇을 주는 대가로 장자의 명분을 샀다(창 25:29–34). 이후 나이가 들어 눈이 어두워진 이삭이 에서에게 축복하려 하자, 어머니 리브가와 공모하여 염소 가죽으로 에서의 털을 흉내 내고 에서의 옷을 입어 아버지를 속였다. 결국 야곱은 에서 대신 장자의 축복을 받아내었다(창 27:1–29). 당시 문화에서 구두로 선포된 축복은 법적 효력이 있어 취소할 수 없었기에, 분노한 에서를 피해 하란의 외삼촌 라반에게로 피신하게 된다. 피신 도중 벧엘에서 하늘까지 닿은 사다리 환상을 꿈으로 보았고, 그곳에서 아브라함과 이삭에게 주셨던 땅과 자손에 대한 언약을 하나님께 확인받았다(창 28:10–22).

하란에서의 봉사와 자녀들

하란에 도착한 야곱은 외삼촌 라반의 둘째 딸 라헬을 사랑하여 7년간 봉사했으나, 결혼식 날 라반의 속임수로 언니 레아를 먼저 아내로 맞이하게 된다. 결국 라헬을 얻기 위해 다시 7년을 더 봉사했다(창 29:1–30). 야곱은 하란에서의 20년 세월 동안 두 아내와 두 여종(빌하, 실바)을 통해 훗날 이스라엘의 기초가 되는 아들들을 얻었다. 레아는 르우벤, 시므온, 레위, 유다, 잇사갈, 스불론을 낳았고, 여종들은 단, 납달리, 갓, 아셀을 낳았다. 오랜 기다림 끝에 라헬이 첫 아들 요셉을 낳음으로써 야곱은 큰 가문을 이루게 된다(창 29:31–30:24).