예레미야

가계와 소명

예레미야는 유다 왕국이 바벨론에 멸망하기 전인 왕정 말기에 활동한 선지자로, 예루살렘 북동쪽 아나돗 마을의 제사장 힐기야의 아들로 태어났다(렘 1:1). 요시아 왕 13년(주전 627년경)에 부름을 받았을 때 그는 자신을 ‘아이’라고 부르며 경험 부족을 이유로 사역을 주저했으나, 하나님은 그가 태어나기 전부터 구별하여 열방의 선지자로 세우셨음을 확증하셨다(렘 1:5-6). 살구나무 가지와 북에서부터 끓는 가마 환상을 통해 하나님의 심판이 임박했음을 깨달은 그는 이후 고난과 핍박 속에서도 하나님의 말씀을 대언하는 사명을 감당했다.

요시아 통치기 사역

활동 초기, 예레미야의 메시지는 요시아 왕의 종교 개혁(주전 622년)에 중요한 동력이 된 것으로 보인다. 당시 사반, 아히감, 게달랴 등과 협력하며 개혁 운동의 중심에서 활동했다. 그는 고향 아나돗 사람들로부터 살해 위협을 받거나 조롱을 당하기도 했으나(렘 11:21), 굴하지 않고 유다의 영적 타락과 위선을 강력히 규탄했다. 이 시기 앗수르가 쇠퇴하고 바벨론이 부상하는 국제 정세 속에서 예레미야의 메시지는 점차 예루살렘과 성전을 향한 심판으로 집중되었다.

여호야킴 통치기와 성전 설교

요시아가 므깃도 전투에서 전사한 후 애굽에 의해 옹립된 여호야킴 시대에 예레미야의 사역은 더욱 험난해졌다. 그는 성전 문에 서서 백성들이 회개하고 하나님의 법에 순종하지 않으면, 과거 실로가 파괴된 것처럼 성전과 예루살렘이 황폐해질 것이라고 선포했다(렘 26:4-6). 이 ‘성전 설교’로 인해 제사장들과 선지자들에게 죽음의 위협을 받았으나 아히감 등의 도움으로 목숨을 건지기도 했다. 그는 유다의 패망이 하나님의 공의로운 심판임을 선포하며 심판의 도구인 바벨론에 항복할 것을 촉구했으나, 유다 지도층은 이를 매국적 행위로 간주하며 그를 핍박했다.