나사렛

나사렛은 갈릴리 호수에서 서쪽으로 약 24km 떨어진 남부 갈릴리 산지에 위치한 마을로, 에스드라엘론 평원 북쪽의 석회암 언덕지대에 자리 잡고 있습니다. 구약 성경이나 요세푸스의 기록에는 등장하지 않는 작은 마을이었으며, 지리적·문화적으로 유대 주류 사회에서 다소 소외된 지역이었습니다. 이러한 배경은 나다나엘이 “나사렛에서 무슨 선한 것이 날 수 있느냐”라고 반문한 대목에서 잘 드러납니다(요 1:46).

예수의 성장지와 공생애의 배경

나사렛은 마리아와 요셉의 본향으로(눅 1:26-27), 예수께서는 베들레헴에서 탄생하신 후 이곳으로 돌아와 공생애를 시작하시기 전까지 성장하셨습니다(마 2:23; 눅 2:39-40). 예수께서는 요단강에서 세례를 받으러 떠나시기 전까지 이곳에 거주하셨으며, 이후에도 대중들에게 나사렛 예수로 널리 알려지셨습니다(막 10:47; 요 18:5). 그러나 고향 사람들은 회당에서 가르치시는 예수를 배척하였고(눅 4:16-30), 훗날 사도 바울을 비롯한 그리스도인들이 ‘나사렛 이단’이라 불리는 멸시의 근거가 되기도 했습니다(행 24:5).

역사적 변천

나사렛은 콘스탄티누스 황제 시대 이후 기독교 성지로 주목받기 시작했으며, 서기 600년경에는 대성당이 세워졌습니다. 1517년 투르크 세력의 점령으로 기독교인들이 추방되기도 했으나, 1620년에 다시 복귀하며 중요한 기독교 거점 도시가 되었습니다. 고고학적 조사에 따르면 고대 나사렛은 현재의 마을보다 서쪽 언덕 더 높은 곳에 위치했던 것으로 보입니다(눅 4:29).