헤브론

헤브론의 위치와 지리적 특징

헤브론은 팔레스타인 중앙 산맥 남단 해발 약 914m 고지대에 자리 잡은 고대 도시로, 족장 시대에는 기럇아르바로 불렸다(창 23:2). 오늘날에도 존재하는 이 성읍은 예루살렘에서 남서쪽으로 약 40km 떨어져 있으며, 토양이 비옥하여 과수와 채소 재배에 적합하고 인근 네겝 지역은 가축 방목에 유리한 환경을 갖추고 있다.

족장들의 거처와 막벨라 굴

헤브론은 아브라함의 삶에서 매우 중요한 장소였다. 그는 롯과 헤어진 후 이곳 마므레 상수리 수풀에 거하며 여호와를 위해 제단을 쌓았고(창 13:18), 소돔의 멸망을 예고한 천사들을 영접했다(창 18장). 아내 사라가 죽자 아브라함은 헤브론에 있는 막벨라 굴을 매수하여 매장지로 삼았는데, 이후 이삭, 리브가, 야곱, 레아 등 족장 일가가 이곳에 안치되었다(창 23:8-9, 49:29-32). 현재 이 굴 위에는 거대한 사원이 세워져 보존되고 있다.

가나안 정복과 갈렙의 기업

출애굽 이후 모세가 보낸 열두 정탐꾼은 헤브론을 통과하며 그 땅의 풍요로움을 확인했으나, 그곳에 사는 거인 아낙 자손을 보고 두려워했다(민 13:17-33). 그러나 하나님을 신뢰한 갈렙은 훗날 이 땅을 자신의 기업으로 요구하여 정복했으며, 헤브론은 유다 지파의 성읍이자 도피성으로 지정되었다(수 14:9, 13, 20:7).

다윗 왕조와 초기 통치

사울 사후 다윗은 하나님의 인도하심을 따라 헤브론으로 올라가 유다의 왕이 되었으며, 예루살렘으로 수도를 옮기기 전까지 7년 6개월 동안 이곳에서 통치했다(삼하 2:1-4). 헤브론은 지리적으로 방어가 용이하고 주요 무역로가 교차하는 요충지였다. 훗날 다윗의 아들 압살롬이 반란을 일으킨 곳이자, 분열 왕국 시대 르호보암이 국방 강화를 위해 요새화한 성읍이기도 하다(삼하 15:7-12; 대하 11:1-12).