양심

양심의 의미와 구약적 배경

양심은 어원적으로 '함께 아는 지식'을 의미한다. 구약성경에서 아담과 하와가 범죄 후 부끄러움을 느껴 하나님을 피해 숨은 것은, 그들의 양심이 불순종의 잘못을 자각했기 때문이다(창 3:8-10). 모든 인간은 기본적으로 옳고 그름을 분별할 능력을 갖추고 있다. 성경은 "사람의 영혼은 여호와의 등불이라 사람의 깊은 속을 살피느니라"고 언급하며(잠 20:27), 양심이 인간의 내면을 살피는 하나님의 도구임을 시사한다.

신약성경에 나타난 양심

'양심'이라는 단어는 신약성경에서 사도 바울의 저술을 중심으로 32회 가량 등장한다. 바울은 양심이 과거의 행위를 판단할 뿐만 아니라 미래의 행동 방향을 결정하는 역할을 한다고 보았다. 율법을 모르는 이방인이라 할지라도 그 마음에 새겨진 양심의 법에 따라 율법의 요구를 수행할 수 있다(롬 2:14-15). 또한 성도는 단순히 심판을 피하기 위해서가 아니라 '양심을 위하여' 권위에 복종해야 한다(롬 13:5). 이는 양심이 바른 행동을 위한 자발적 동기가 됨을 보여준다.

양심은 개인의 무죄함을 확증하는 역할도 한다. 바울은 "내 양심에 거리낌이 없다"고 고백하기도 했으나(고전 4:4), 동시에 양심이 완전한 판단 기준이나 충분한 인도자가 될 수는 없음을 분명히 했다. 그는 자신을 심판하시는 분은 오직 주님뿐이라고 말하며, 양심의 확증을 성령의 역사와 연결해 설명한다(롬 9:1, 고후 1:12).

바울은 고린도 교회에 자신의 사역적 진실성을 변호하면서, 교인들이 양심을 통해 자신의 행보를 판단해 줄 것을 요청했다(고후 4:1-2). 그는 자신의 동기가 '주를 경외함'에 있음을 고린도 교인들의 양심이 알아주기를 바랐다(고후 5:11). 디모데에게 보낸 서신에서는 '청결한 양심'을 '거짓이 없는 믿음'과 연결지어 강조했다(딤전 1:5). 반면, 신앙을 저버리고 악행을 반복하는 자들의 양심은 '화인을 맞아' 더 이상 선악을 분별하지 못하는 상태에 이르게 된다(딤전 4:2).

우상 제물과 약한 양심

바울은 고린도전서 8-10장에서 우상에게 바쳐진 제물을 먹는 문제와 관련하여 양심의 문제를 다룬다. 당시 고린도 교회의 일부 성도들은 우상 제물을 먹는 것을 죄로 여기는 '약한 양심'을 가지고 있었다(고전 8:7). 바울은 본래 모든 음식이 정결하여 먹을 수 있다는 사실을 인정하면서도(롬 14:20), 양심의 가책을 느끼는 이들의 입장을 고려하여 공동체의 덕을 세울 것을 권면했다.