가난한 자

부정적 측면으로서의 가난

구약성경은 때로 가난을 하나님의 법을 어긴 결과와 연관 지어 설명한다. 주님의 율법을 즐거워하는 자가 형통하며 부를 얻는다는 서술은(시 1:3; 112:3), 역으로 공동체 내의 가난이 누군가 하나님의 법을 어겼음을 시사하는 지표가 되기도 했다. 성경은 가난의 원인이 본인의 죄든 타인의 잘못이든 이를 극복해야 할 문제로 보았다. 이에 따라 율법은 가난한 자들을 위한 다양한 구제 규정을 마련했으며(출 22:21–27; 레 19:9–10; 신 15:1–15; 24:10–22), 하나님께서 궁핍한 자를 돌보시듯 자기 백성도 그렇게 하기를 기대하셨다. 이러한 전통은 초대 교회로 이어져 구제가 실제적인 책임으로 강조되었고(행 11:29; 롬 15:26; 갈 2:10; 약 2:15–16), 신자들은 필요에 따라 재물을 나누는 삶을 실천했다(행 2:45; 4:35).

긍정적 측면으로서의 가난

현실에서는 악인이 형통하고 의인이 가난한 모순이 발생하기도 한다. 성경은 악인의 부는 일시적이나, 세상적으로 가난한 의인은 영적인 부요함을 소유하고 있다고 언급한다(욥 21; 시 37, 49, 73). 여기서 '가난한 자'는 점차 '겸손한 자', 즉 '경건한 자'를 뜻하는 신앙적 용어로 사용되기 시작했다(시 10:17; 14:5–6; 습 3:12–13). 부가 교만과 압제를 낳을 위험이 있는 반면, 가난은 오직 하나님만을 의지하게 만드는 환경이 되기 때문이다. 중간기 쿰란 공동체는 스스로를 '가난한 자들'이라 불렀으며, 이러한 전통은 신약 시대 예루살렘 교회나 이후 '가난한 자'라는 뜻의 히브리어에서 유래한 에비온파(Ebionites)로 이어지기도 했다.

마음의 태도와 그리스도

복음서는 마음의 중심을 강조한다. 부는 영적 위험과 이기심으로(막 10:23; 눅 12:13–21), 가난은 경건하고 순박한 삶의 모습과 연결되는 경향이 있다. 마태복음의 '심령이 가난한 자'(마 5:3)와 누가복음의 '가난한 자'(눅 6:20)는 표현의 차이에도 불구하고, 결국 자신의 결핍 속에서 주님을 찾는 이들을 가리킨다. 예수 그리스도는 이러한 가난의 이상을 몸소 구현하셨다. 바울은 그리스도께서 부요하신 분임에도 우리를 위해 스스로 가난하게 되심으로 우리를 부요하게 하셨다고 기록한다(고후 8:9). 인간의 무력한 가난은 구출되어야 할 대상인 동시에, 그리스도의 자발적 가난은 그 구원을 이루는 영광스러운 방편으로 서술된다.