고아

고아 (Orphan)

성경에서 고아는 부모 중 한 명 또는 양부모를 여읜 사람을 가리키며, 흔히 '아비 없는 자'로 번역된다. 히브리어 어원은 '홀로 남겨지다' 또는 '상실하다'라는 의미를 담고 있다. 고대 이스라엘의 언약 공동체 내에서 고아는 법적 보호를 받지 못하거나 경제적 토대가 없는 궁핍한 상태를 뜻하며, 특히 사회적 압제에 노출되기 쉬운 취약 계층으로 묘사된다(애 5:3).

하나님은 고아를 향해 특별한 관심을 보이시는 분으로 나타난다(출 22:22-24; 신 10:18; 시 10:14, 18; 27:10; 68:5; 146:9; 사 1:17; 호 14:3). 구약의 율법은 고아의 상속권을 보장하며(민 27:7-11; 신 24:17; 잠 23:10), 이들이 밭과 포도원에서 이삭을 줍거나(신 24:19-21), 연례 절기에 참여하고(신 16:11, 14), 3년마다 드리는 십일조의 혜택을 받을 수 있도록 규정한다(신 14:29; 26:12). 또한 성경은 고아를 학대하는 행위를 엄중히 경고한다(신 24:17; 27:19; 말 3:5).

이스라엘 공동체 안에서 친지나 이웃이 고아를 돕기도 했으나(욥 29:12; 31:17), 많은 경우 이들을 보호하는 법규가 지켜지지 않았음이 성경의 기록을 통해 드러난다(욥 6:27; 22:9; 24:3, 9; 시 94:6; 사 1:23; 10:2; 렘 5:28; 겔 22:7). 이에 따라 예언자들은 고아를 정당하게 대우하며 압제하지 말 것을 거듭 촉구하였다(렘 7:6; 22:3; 슥 7:10).

신약성경에서 이 용어는 주로 두 가지 맥락에서 사용된다. 하나는 보호자가 없어 외로운 상태에 놓인 이들을 위로하는 장면이며(요 14:18), 다른 하나는 고아를 돌보는 행위가 하나님 앞에서 정결하고 더러움이 없는 경건의 핵심적인 실천임을 강조하는 대목이다(약 1:27). 야고보는 구약 예언자들의 정신을 계승하여 고아를 돌보는 일을 참된 신앙의 지표로 설명한다.