목자

목자 (Shepherd)

목자는 양 떼를 전적으로 돌보는 사람이다. 그의 직무는 양 떼를 위해 풀과 물을 찾고, 맹수로부터 보호하며(암 3:12), 길 잃은 양을 찾아 회복시키고(겔 34:8; 마 18:12), 매일 양 떼를 우리 밖으로 인도했다가 저녁에 다시 안으로 들여보내는 일이었다(요 10:2–4). 목자와 양의 이미지는 신약성경에서 매우 중요하게 다루어진다. 예수님은 양들을 위해 목숨을 버리는 선한 목자로 묘사되며(마 18:10–14; 막 6:34; 요 10장; 히 13:20), 시편 23편, 에스겔 34장, 요한복음 10장에서 이러한 비유가 풍성하게 나타난다. 하나님은 이스라엘의 목자로 불리셨으며(창 49:24; 시 23:1; 80:1; 사 40:11), 불충성한 목자들이 이스라엘을 실망시켰을 때 하나님이 직접 개입하셔서 그의 종 다윗을 신실한 목자로 세우기도 하셨다(겔 34:11–16, 23–24).

이러한 성경적 배경은 고대 근동 및 팔레스타인의 사회 경제적 환경에서 기인한다. 양이나 염소 떼를 치는 목자는 매우 책임 있는 직책이었다. 거대한 양 떼를 이동시키고 맹수와 강도로부터 지켜야 했기 때문이다. 고대 세계에서 목축의 근본적인 역할로 인해 '목자'는 통치자를 가리키는 일반적인 용어가 되었다. 앗수르, 바벨론, 애굽의 왕들은 백성을 보호하는 목자로 불렸으며, 구약성경에서도 하나님은 백성의 모든 안녕을 살피는 이스라엘의 목자로 묘사된다. 이스라엘의 관원과 지도자들 역시 목자로 일컬어졌다(민 27:17; 왕상 22:17; 렘 10:21; 12:10; 22:22; 23:1–2).

예레미야 시대에 이르러 '목자'는 오실 메시아를 가리키는 칭호로 사용되기 시작했다. 하나님은 친히 양 떼를 돌보시고(렘 23:3; 31:10; 겔 34:11–22), 백성을 아끼는 신실한 목자들을 보내겠다고 약속하셨다(렘 3:15; 23:4). 특히 메시아적 존재인 다윗의 자손을 목자로 세우실 것을 약속하셨는데(겔 34:23–24), 신약에서 예수님은 자신을 그 약속된 메시아적 목자로 계시하신다(마 10:16; 25:32; 막 14:27; 요 10:1–30; 히 13:20; 벧전 2:25 비교). 에베소서 4:11은 교회 지도자들을 목자로 부르며, 이 용어는 오늘날까지 이어지고 있다. 사도 바울은 이들을 하나님이 세우신 특별한 존재로 언급하며, 베드로 또한 지도자들에게 '목자장'이신 예수 그리스도가 나타나실 때까지 신실하게 양 무리를 칠 것을 권면했다(벧전 5:1–4).