첫 열매

구약성경의 첫 열매

이스라엘 법에서 처음 태어난 자녀와 짐승, 그리고 모든 농작물의 첫 부분은 거룩한 것으로 간주되어 하나님께 속한 것으로 여겨졌다. 첫 열매의 제물로는 곡식뿐만 아니라 반죽, 떡, 포도주, 올리브 기름, 양털 등이 포함되었다. 장자와 부정한 짐승의 첫 새끼는 돈을 지불하여 대속해야 했으나, 정결한 짐승(소, 양, 염소)의 첫 새끼는 하나님께 희생 제물로 드려졌다(민 18:14-17).

첫 열매는 제사장들의 몫으로 구별되었다. 성경은 ‘첫 열매의 처음 것’(최상 혹은 최우선 수확물)에 대해 언급하며, 오직 의식적으로 정결한 자들만이 이를 먹을 수 있었다고 기록한다(민 18:12-13; 출 23:15-19; 34:22, 26; 레 2:14; 23:10-17; 민 15:20-21; 28:26-31; 신 26:1-11). 봉헌자는 제물을 성막이나 성전의 제사장에게 가져갔으며, 제사장은 안식일 이튿날에 이를 여호와 앞에 흔들어 드렸다(요제). 이때 어린 양과 소제, 전제가 함께 드려졌으며, 50일 후에도 소제를 드리는 절차가 이어졌다(레 23:9-22; 신 26:2).

신약성경의 첫 열매

신약에서 바울은 예수 그리스도의 부활을 장차 주님이 다시 오실 때 일어날 성도들의 부활에 대한 ‘첫 열매’로 불렀다(고전 15:20, 23). 모든 신자 안에 거하시는 성령 또한 장차 임할 온전한 구속의 첫 열매로 묘사된다(롬 8:9). 이 용어는 특정 지역의 초기 신자들을 지칭할 때도 사용되었으며(롬 16:5; 고전 16:15), 이는 더 넓은 영적 수확에 대한 약속을 의미했다.

그리스도인들은 하나님의 특별하고 거룩한 소유인 첫 열매로 일컬어진다(약 1:18). 요한계시록에서는 14만 4천 명을 하나님과 어린 양에게 속한 하나님의 백성 중 첫 열매로 묘사하고 있다(계 14:4).