카리스

헬라어 명사 카리스(χάρις)는 신약성경에서 총 155회 출현하며, 본래 '기쁘게 함'이나 '매력'이라는 의미에서 출발하여 점차 '무조건적인 호의'와 '선물'이라는 의미로 확장되었다. 이 단어는 단순히 추상적인 개념에 머물지 않고, 인간의 무관심과 반역에 대하여 용서와 복을 베푸시는 하나님의 능동적인 활동을 가리키는 데 주로 사용된다. 대표적인 본문인 에베소서에서는 "너희는 그 은혜(카리스)에 의하여 믿음으로 말미암아 구원을 받았으니…행위에서 난 것이 아니니 이는 누구든지 자랑하지 못하게 함이라"(엡 2:8-9)고 기록하며, 구원이 인간의 공로가 아닌 하나님의 전적인 선물임을 강조한다.

구약성경의 배경에서 카리스는 '언약적 인애'를 뜻하는 헤세드와 상급자가 하급자에게 베푸는 '호의'인 헨의 개념을 계승하며 발전하였다. 하나님께서는 자신을 "자비롭고 은혜롭고 노하기를 더디하고 인자와 진실이 많은 하나님"(출 34:6)으로 계시하셨으며, 이러한 하나님의 성품은 자격 없는 인간이 하나님께 나아갈 수 있는 근거가 된다(출 34:9). 구약의 여러 사건들, 즉 에덴에서의 구원 약속(창 3:15)이나 아브라함을 부르시고 언약을 맺으신 사건(창 12:2-3, 17:4, 7) 등은 모두 하나님의 주도적인 은혜가 실현된 사례들로 나타난다.

신약성경에 이르러 카리스의 개념은 예수 그리스도의 인격 안에서 더욱 선명하게 구체화된다. 은혜는 그리스도를 통해 가시적으로 나타났으며(요 1:14, 17), 율법이라는 일시적인 중재적 방편을 넘어 하나님께서 자기 백성을 위해 행하시는 궁극적인 구원 사역의 기초가 된다. 또한 이 단어는 신자의 삶 속에서 다양한 복합어로 확장되어 나타나는데, 은혜의 구체적인 현시인 '은사'를 뜻하는 카리스마와 은혜에 대한 마땅한 반응인 '감사' 혹은 '성찬'을 의미하는 유카리스티아 등이 그 예이다. 한국어 개역개정 성경에서는 문맥에 따라 주로 '은혜', '호의', '감사' 등으로 번역된다.