가사

지리적 위치와 중요성

가사는 예루살렘에서 서남쪽으로 약 80.5km 떨어진 블레셋 평야 지대에 위치한 성읍이다. 비옥한 농경지를 갖추어 밀 생산이 활발했으며, 지중해에서 약 4.8km 떨어져 해상권보다는 '비옥한 초승달' 지대를 잇는 도로상의 무역 중심지로 번영했다. 그러나 이러한 접근성 때문에 이집트, 앗수르, 바벨론, 그리스, 로마 등 강대국 군대의 주요 통로가 되어 잦은 침공을 받았다.

세속 역사 속의 가사

가사는 고대 이집트 투트모세 3세의 기록과 아마르나 서신 등에 등장하며 일찍부터 전략적 가치를 인정받았다. 앗수르의 산헤립은 히스기야에게서 빼앗은 성읍들을 가사 왕 실리벨(Sillibel)에게 넘겨주기도 했으며, 바벨론의 느부갓네살 2세 기록에도 언급된다. 기원전 332년에는 알렉산더 대왕에게 2개월간 저항하다 함락되어 모든 남자가 죽고 여자와 아이들이 노예로 팔리는 참화를 겪었다.

성경 속의 가사

성경에서 가사는 가나안 지경의 남쪽 경계로 처음 등장한다(창 10:19). 여호수아의 정복 전쟁 당시 정복 범위의 한계선이었으나 아낙 자손의 남은 자들이 거주하던 곳이었으며(수 10:41; 11:22), 유다 지파의 기업으로 할당되었다(수 15:47). 사사 시대에는 블레셋 다섯 성읍 중 하나로 강력한 세력을 유지했다.

사사 삼손과 선지자들의 예언

사사기 16장은 삼손의 마지막 행적을 가사와 관련하여 기록한다. 삼손은 가사의 성문을 뜯어 옮기는 괴력을 보였으나, 결국 들릴라의 유혹에 빠져 붙잡힌 뒤 가사 옥중에서 맷돌을 돌리는 수치를 당했다. 그는 다곤 신전에서 마지막 힘을 발휘하여 많은 가사 사람들과 함께 최후를 맞이했다. 이후 솔로몬 시대에는 이스라엘 영토의 남단 경계가 되었으며(왕상 4:24), 선지자 아모스, 스바냐, 스가랴 등은 가사의 심판과 멸망을 예언했다(암 1:6-7; 습 2:4; 슥 9:5).

신약 성경의 기록

신약 성경에는 빌립 집사가 주의 사자의 지시를 받아 예루살렘에서 가사로 내려가는 길에서 에티오피아 내시를 만나 복음을 전하고 세례를 준 사건에 유일하게 언급된다(행 8:26).