블레셋

영토와 기원

블레셋은 지중해 연안을 따라 남쪽 애굽 시내에서 북쪽 욥바 인근에 이르는 비옥한 평야 지대에 자리 잡았습니다. 성경은 이들이 갑돌(크레타 섬)에서 건너온 민족이라고 증언하며(신 2:23; 암 9:7), 이들은 가사, 아스글론, 아스돗, 가드, 에그론이라는 다섯 주요 도시를 중심으로 강력한 도시 국가 연합체를 형성했습니다. 각 도시는 '방백'이라 불리는 지도자들이 다스렸으며, 중요한 결정은 이들의 합의를 통해 이루어졌습니다(삼상 6:17; 29:1-11).

종교와 문화

본래 해양 민족이었던 블레셋은 가나안에 정착한 후 점차 현지 신들을 수용했습니다. 성경은 특히 곡물의 신인 '다곤'을 블레셋의 주요 신으로 언급하며, 가사와 아스돗에 그의 신전이 있었다고 기록합니다(사사기 16:23; 삼상 5:1-5). 또한 이들은 철기 제조 기술을 독점하여 이스라엘이 농기구를 벼리러 블레셋을 찾아가야 할 정도로 군사적·경제적 우위를 점하기도 했습니다(삼상 13:19-22). 다윗의 경호부대였던 그렛 사람과 벨렛 사람 역시 블레셋 계통의 민족으로 여겨집니다(삼하 15:18).

이스라엘과의 관계

블레셋은 구약 성경에 300회 가까이 등장하는 이스라엘의 주요 대적입니다. 아브라함과 이삭 시대에 그랄 지역에서 평화로운 접촉이 있었으나(창 20, 26장), 본격적인 갈등은 가나안 정복 이후 사사 시대부터 시작되었습니다. 하나님은 출애굽한 이스라엘이 블레셋과의 갑작스러운 전쟁으로 낙심할 것을 우려해 그들의 땅을 통과하는 지름길로 인도하지 않으셨습니다(출 13:17). 이후 블레셋은 사사 삼손을 괴롭히고 하나님의 법궤를 빼앗는 등 이스라엘을 압박했으며, 사울 왕은 길보아 산에서 이들과 싸우다 전사했습니다(삼상 31장). 이 위협은 다윗 시대에 이르러서야 비로소 제압되었습니다.