요한(사도)

부름받은 핵심 제자

요한은 신약 시대 갈릴리 바다에서 예수의 부름을 받은 첫 제자들 중 한 명으로, 세베대의 아들이자 야고보의 형제다(마 4:21-22). 그의 어머니는 살로메로 추정되는데, 이것이 사실이라면 그는 예수와 이종사촌 관계가 된다(마 27:56; 막 15:40; 요 19:25). 요한은 베드로, 야고보와 함께 예수의 핵심 제자 세 명에 포함되었으며, 변화산 사건(마 17:1-2), 회당장 야이로의 딸을 살리시는 현장(막 5:37), 겟세마네 동산의 기도(마 26:37) 등 중대한 순간마다 예수와 동행하는 특별한 위치에 있었다.

'우뢰의 아들'에서 '사랑의 사도'로

초기 요한은 열정적이지만 급한 성격의 소유자로 묘사된다. 예수께서는 그들 형제에게 '우뢰의 아들'이라는 뜻의 '보안너게'라는 이름을 붙여 주셨다(막 3:17). 그는 자신들의 무리에 속하지 않은 자가 예수의 이름으로 귀신을 쫓는 것을 금지하려 했고(막 9:38), 자신들을 영접하지 않는 사마리아 마을에 하늘에서 불을 내려 멸하기를 구하기도 했다(눅 9:54). 또한 형제와 함께 주의 나라에서 좌우편 자리를 요구하는 야심을 보이기도 했다(막 10:35-40). 그러나 그는 이후 예수의 고난과 부활을 경험하며 성경적 사랑을 실천하는 신앙인으로 변화되었다.

예수께서 사랑하시는 제자

요한복음에서 요한은 자신의 이름을 직접 언급하는 대신 '예수께서 사랑하시는 제자'라는 표현을 주로 사용한다(요 13:23; 19:26; 21:7). 그는 최후의 만찬 자리에서 예수의 품에 의지해 누웠으며, 십자가 아래서 예수의 어머니 마리아를 돌보라는 부탁을 받기도 했다(요 19:26-27). 공관복음이 그의 열정적이고 때로 배타적인 면모를 보여준다면, 요한복음은 그가 예수와 맺었던 깊고 친밀한 관계를 증언한다. 사도들 중에서도 요한은 예수의 사역 초기부터 마지막 고난과 부활 이후에 이르기까지 핵심적인 증인의 역할을 수행한 인물로 평가받는다.