언약궤

언약궤의 제작과 구조

하나님께서는 모세에게 성막 안에서 가장 중요한 기구인 언약궤를 만들도록 지시하셨다(출 25:10-22). 브살렐은 하나님의 명령을 따라 조각목(아카시아 나무)으로 상자를 만들고 안팎을 순금으로 입혔다(출 31:1-5; 37:1-9). 언약궤의 크기는 가로 약 114cm, 세로와 높이가 각각 69cm 정도였으며, 측면에 달린 고리에 채를 끼워 운반할 수 있게 제작되었다.

언약궤 안에는 모세가 시내산에서 받은 증거의 두 돌판이 보관되었다(출 25:16). 이에 따라 ‘증거궤’라고도 불렸다. 또한 만나를 담은 항아리와 아론의 싹 난 지팡이도 함께 궤 안에 배치되었다(출 16:33; 민 17:10; 히 9:4).

속죄소와 하나님의 임재

언약궤의 덮개는 ‘속죄소’라 불리는 금판으로 제작되었다(출 25:17). 대제사장은 매년 대속죄일에 이곳에 수송아지와 염소의 피를 뿌려 이스라엘 백성을 위해 속죄했다(레 16:2-16). 속죄소 양 끝에는 날개를 펼친 두 그룹(cherubim) 형상이 마주 보게 배치되었는데, 이 자리는 하나님의 보좌를 상징했다(시 99:1). 하나님께서는 이 그룹들 사이에서 모세에게 말씀하셨으며, 언약궤는 보이지 않는 하나님이 이스라엘 중에 계심을 보여주는 가시적인 징표였다(민 7:89).

언약궤의 거룩함은 매우 엄격하여, 이를 경솔하게 대했던 벧세메스 사람들이 징벌을 받거나 궤를 붙들려 했던 웃사가 죽임을 당하기도 했다(삼상 6:19; 삼하 6:6-9). 따라서 언약궤는 성막과 성전 가장 깊숙한 곳인 지성소 안에 휘장으로 분리되어 엄중히 보관되었다(출 26:31-33; 히 9:3-5).

언약궤의 역사

광야 여정 동안 언약궤는 이스라엘을 인도하며 하나님의 거룩한 임재를 상기시켰다(민 10:33-36). 요단강을 건너 가나안 땅에 들어갈 때나 여리고 성을 정복할 때도 언약궤는 행렬의 중심에 있었다(수 3:13-17; 6:6-11).

그러나 사사 시대 말기, 엘리 제사장과 그의 아들들은 언약궤를 승리를 보장하는 마술적 도구로 오용했다. 이스라엘은 블레셋과의 전쟁에서 승리하기 위해 언약궤를 전쟁터로 가져갔으나, 결국 전쟁에서 패하고 궤를 빼앗기는 수치를 당했다(삼상 4:1-22). 비록 이스라엘이 언약궤를 오용했으나 하나님께서는 블레셋의 다곤 신전에서 하나님의 영광을 친히 드러내셨고, 결국 궤는 이스라엘로 돌아오게 되었다(삼상 5-6장). 이후 다윗 왕은 언약궤를 예루살렘으로 옮겨 안치함으로써 이스라엘의 신앙 중심을 회복하고자 했다(삼하 6:1-17; 시 132:8).