용서

용서는 타인의 잘못으로 인한 분노와 상처를 거두어들이는 것을 의미한다. 성경에서 용서는 주로 하나님의 사역으로 묘사되며, 인간을 잘못된 행동에 대한 심판으로부터 자유롭게 하는 행위로 나타난다. 오직 하나님만이 죄를 용서하실 수 있으며(막 2:7; 눅 5:21), 기독교에서 용서는 하나님의 용서를 경험하고 인정한 증거로서 이웃에게 확장되는 것으로 서술된다. 특히 은혜를 강조하는 기독교의 용서 개념은 타 종교와 차별화되는 독특한 특징을 지닌다.

구약에 나타난 용서의 표현

구약은 용서의 개념을 다양한 상징과 용어로 설명한다. 대표적으로 대속죄일의 아사셀 염소는 이스라엘의 죄를 짊어지고 광야로 보내져 죄를 상징적으로 제거하는 역할을 했다(레 16:21). 히브리어 카파르(kapar)는 제물을 통해 허물을 '덮는 것'을 의미하며(출 29:36; 겔 43:20), 살라(salah)는 오직 하나님만이 주체가 되어 잘못을 사하시고 제거하시는 행위를 가리킬 때 사용된다(민 30:5; 시 130:4). 또한 마하(maha)는 죄를 '씻어내거나 도말하는' 의미를 담고 있다(시 51:1, 7; 사 44:22).

성경은 하나님의 용서가 지닌 철저함을 강렬한 이미지를 통해 묘사한다. 죄를 '바다 깊은 곳에 던지심'(미 7:19), '동이 서에서 먼 것같이 옮기심'(시 103:12), '등 뒤로 던지심'(사 38:17), '기억하지 아니하심'(렘 31:34), '주홍 같은 죄를 흰 눈같이 만드심'(사 1:18) 등이 그 예다. 구약에서 용서는 과거의 잘못으로부터 해방되어 더 이상 죄의 지배를 받지 않는 상태를 의미한다.

신약에 나타난 용서

신약에서 용서는 그리스도의 대속적 죽음을 통해 주어지는 은혜의 선물로 더욱 선명하게 강조된다. 인간은 스스로 갚을 수 없는 죄의 빚을 진 존재이나(마 18:23-35), 그리스도께서 그 빚을 대신 담당하심으로써 용서의 근거가 마련된 것으로 기술된다(마 26:28; 막 10:45). 그리스도의 피는 하나님과 맺은 새 언약의 기초가 되며(고전 11:25), 이를 통해 신자는 죄 사함을 경험하게 된다(엡 1:7; 골 1:14).

바울은 '용서하다'라는 의미의 헬라어 카리조마이(charizomai)를 사용하여 하나님의 은혜로운 사면을 설명하고(엡 4:32; 골 3:13), 죄를 빚으로 간주하여 이를 탕감한다는 의미의 아피에미(aphiemi)를 사용하기도 한다(마 6:12). 한편, 성령을 모독하는 죄(마 12:31-32)나 진리를 알고도 고의로 거부하는 행위(히 6:4-8, 10:26-29)에 대해서는 용서받지 못할 엄중한 결과가 따름을 경고한다. 신약은 하나님의 용서를 받은 자가 이웃을 조건 없이 용서해야 함을 가르치며, 이러한 용서의 실천을 참된 회개의 증거로 제시한다(마 18:21-22; 눅 6:37).