은혜(헨)

구약성경에서의 은혜

구약성경에서 하나님은 자신을 “자비롭고 은혜롭고 노하기를 더디하고 인자와 진실이 많은 하나님”으로 계시하신다 (출 34:6). 이러한 하나님의 선제적인 행동 덕분에 자격 없는 인간이 하나님께 나아가 “주의 목전에 은총(헨)을 입었사오면”이라고 기도하며 접근하는 것이 가능해졌다 (출 34:9). 에덴동산에서 타락한 인류에게 구속을 약속하시고 (창 3:15) 돌보신 사건이나, 아브라함을 불러 모든 민족을 향한 복의 통로로 삼으신 것은 모두 은혜의 역사로 이해된다 (창 12:2-3).

아브라함과 맺은 언약은 혈통이 아닌 은혜를 기초로 성취되며, 이는 유대인뿐만 아니라 아브라함과 같은 믿음을 고백하는 모든 민족에게 적용되는 영원한 언약의 성격을 띤다 (창 17:4, 7; 롬 4:16). 이러한 관점에서 이스라엘의 선택은 그 자체가 목적이 아니라, 모든 민족을 향한 구속의 계획을 확장하기 위한 하나님의 은혜의 방편이었다. 구약의 제도와 율법 역시 예수 그리스도를 믿음으로 말미암는 칭의의 언약을 예비하고 준비하는 일시적이며 중재적인 은혜의 수단으로 간주된다 (갈 3:23-29; 히 10:1).

신약성경에서의 은혜

신약에서 은혜는 예수 그리스도의 인격과 사역을 통해 더욱 선명하게 집중된다. 예수께서는 성육신을 통해 하나님의 은혜를 가시적으로 나타내셨으며, 구약의 언약적 약속들을 자신의 구속 사역 속에서 성취하셨다 (요 1:14, 17).

예수께서는 공생애 기간에 죄인을 용서하시고 잃어버린 자를 찾아 구원하심으로 하나님의 자비로운 도우심을 실천하셨다. 특히 십자가에서의 죽음은 회개하는 죄인들이 하나님의 용서와 회복의 은혜에 이르는 결정적인 길을 열었다. 이러한 원리는 ‘은혜로 말미암아 믿음으로 의롭다 함을 얻는’ 칭의의 도리로 정립된다 (롬 3:23; 딛 3:7). 하나님께서는 그리스도의 대속적 죽음을 근거로 회개하는 죄인에게 ‘의롭다’는 판결을 내리시며, 그들을 하나님의 영원한 목적 안으로 용납하신다. 결과적으로 신자들은 하나님의 은혜로운 활동의 영역으로 들어가 새로운 삶을 살게 된다.