고엘

히브리어 명사 고엘(goel)은 '무르다' 또는 '구속하다'라는 의미를 지닌 동사 가알(גָּאַל)의 능동분사형으로, 문자적으로는 '되찾아 주는 사람' 또는 '기업 무를 자'를 뜻한다. 이 용어는 이스라엘 언약 공동체 내에서 가장 가까운 친족이 가난, 죽음, 혹은 노예 상태로 인해 잃어버린 재산이나 생명, 자유를 대신 회복시켜 주어야 하는 법적·사회적 의무와 권리를 지닌 자를 지칭할 때 사용된다. (레 25:25-55)에서는 이러한 기업 무를 권리와 규정이 상세히 명시되어 있으며, 이는 이스라엘 내에서 각 지파의 지계석을 보존하고 경제적 평등을 유지하기 위한 핵심적인 장치로 기능한다.

기업 무를 자로서의 사회적 책임과 구속의 모형

고엘의 실제적인 실행 모습은 룻기에서 구체적으로 형상화된다. 보아스는 나오미와 룻의 가족이 가난으로 인해 잃어버린 토지를 되찾아 주고, 죽은 자의 이름을 잇기 위해 룻과 결혼함으로써 공동체 안에서 고엘의 역할을 충실히 수행하는 인물로 등장한다 (룻 4장). 이러한 제도는 단순한 경제적 원조를 넘어, 소외되거나 끊어질 위기에 처한 생명을 언약 공동체의 울타리 안으로 다시 통합시키는 구속적 성격을 띤다. 한편, 욥기에서는 인간적인 친족의 범위를 넘어선 신앙적 고백의 차원에서 이 단어가 사용되기도 한다. 욥은 극심한 고난과 소외 속에서도 "내가 알기에는 나의 대속자(고엘)가 살아 계시니"라고 선포하며 (욥 19:25), 자신의 억울함을 풀어주고 생명을 회복시켜 줄 궁극적인 존재를 바라본다.

이처럼 고엘은 이스라엘의 율법과 역사 속에서 친족의 고통에 깊이 개입하여 그들의 잃어버린 권리를 회복해 주는 자로 묘사된다. 이러한 개념은 신약 성경에서 죄의 종노릇 하던 인류를 위해 자기 목숨을 대속물로 주신 예수 그리스도의 구속 사역을 예표하는 중요한 구약적 배경이자 모형으로 이해된다. 한국 개역개정 성경에서는 문맥에 따라 '기업 무를 자', '구속자', '대속자' 등으로 번역되어 이 단어가 가진 사회적·신학적 함의를 전달하고 있다.