서원

서원은 하나님께 드리는 엄숙한 약속이나 서약으로, 주로 시편을 비롯한 구약성경에서 자주 언급되며, 강제된 의무는 아니나 하나님께 은혜를 구하거나 전적인 헌신을 다짐할 때 자발적으로 행해졌다(민 30:2; 시 50:14). 십일조, 제사와 예물, 안식일 준수, 할례 등은 모세 율법이 명시한 의무였으나 서원은 이와 달랐다. 성경은 서원을 하라고 명령하기보다, 이미 서원한 경우에 그것을 신실하게 이행하고 지킬 것을 강조한다(신 23:21-23; 전 5:4-6).

성경에 나타난 서원의 유형

성경에서 서원은 주로 하나님의 은총을 입기 위해서나, 구원과 은혜에 대한 감사를 표현하기 위해, 또는 하나님을 향한 전적인 헌신을 증명하기 위해 행해졌다. 대표적인 형태는 나실인의 서원으로, 하나님을 위한 개인적인 헌신과 구별됨을 특징으로 한다. 삼손, 사무엘, 세례 요한이 이 서원을 한 대표적인 인물들이다. 민수기 6장 1-8절에는 이 서원의 조건들이 기술되어 있으며, 13-21절에는 서원 기간이 끝났을 때의 절차가 기록되어 있다. 나실인 서원은 여성도 할 수 있었으며(민 6:2), 일정 기간만 서원하는 경우도 있었다. 또한 레갑 족속은 하나님을 향한 충성의 표시로 소박하고 정착하지 않는 삶을 서약하기도 했다(렘 35장).

어떤 서원들은 하나님과 일종의 약속을 맺는 형태로 나타나기도 했다. 야곱은 벧엘에서 하나님이 자신을 보호하고 필요를 채워주신다면 하나님을 경배하고 십일조를 드리겠다고 서원했다(창 28:20-22). 한나는 아들을 주시면 그를 하나님께 다시 돌려드리겠다고 서약했다(삼상 1:11, 27-28). 시편에서는 위험이나 고난에서 구원받은 후 감사의 표시로 서원을 갚는 내용이 자주 등장한다(시 22:24-25; 56:12-13).

신약성경에서의 서원과 의의

신약성경에서 '서원'이라는 용어는 사도 바울과 관련하여 두 번 사용되었다(행 18:18; 21:23-24). 바울은 이방인 신자들에게 모세 율법의 의무를 면제해 주었다는 유대인 신자들의 오해를 풀기 위해, 예루살렘 성전에서 다른 네 명의 유대인 신자들과 함께 서원을 지키는 절차에 참여하기도 했다.

예수께서는 서원을 다른 의무를 회피하는 수단으로 악용하는 것을 엄히 꾸짖으셨다. 당시 일부 사람들은 부모를 공경해야 할 물질을 하나님께 드리는 예물이라는 뜻의 '고르반'으로 서원함으로써 부모를 돌볼 의무를 저버렸는데, 예수께서는 하나님이 타인을 돌보는 책임을 부인하는 방식의 예물을 원하지 않으신다고 가르치셨다(마 15:5-6; 막 7:11-13). 성경은 서원하지 않는 것이 죄가 아니라고 말하지만(신 23:22), 일단 하나님 앞에서 입술로 선포한 서원은 반드시 지켜야 할 엄중한 책임이 있음을 일관되게 보여준다.