제단

제단의 정의와 기원

제단은 하나님께 희생 제물을 바치거나 번제를 드리기 위해 마련된 구조물이다. 향을 피우는 분향단의 용도로도 사용되었다(출 30:1-10). '제단'과 '도살하다'라는 히브리어 단어는 같은 어원을 공유하며, 이는 죄를 속하기 위해 동물을 잡는 희생 제사와 밀접한 관련이 있다. 고대 근동의 여러 민족도 제단을 사용했으며, 제단은 대개 주변보다 높은 곳에 설치되었다.

족장 시대와 역사적 제단

구약 성경에는 여러 인물이 세운 제단이 기록되어 있다. 노아는 방주에서 나와 번제를 드렸고(창 8:20), 아브라함은 세겜, 벧엘, 모리아산에 제단을 쌓았다(창 12:7-8; 22:9). 이삭은 브엘세바(창 26:25), 야곱은 세겜과 벧엘(창 33:20; 35:7), 모세는 르비딤과 호렙에 제단을 세웠다(출 17:15; 24:4). 이들은 주로 하나님의 도우심을 기념하기 위해 제단을 쌓았다.

성막과 성전의 제단

성막에는 두 종류의 제단이 있었다. 조각목에 놋을 입힌 가로·세로 5규빗, 높이 3규빗 크기의 번제단(출 27:1-8)과 향을 피우기 위한 황금 분향단(출 30:1-10)이다. 하나님은 토단이나 다듬지 않은 돌로 제단을 만들라고 명하셨으며(출 20:24-26), 이에 따라 솔로몬 성전 이전까지 여호수아, 기드온, 다윗, 엘리야 등이 여러 장소에서 제단을 쌓았다(수 8:30; 삿 6:24; 삼하 24:25; 왕상 18:30).

솔로몬 성전 역시 두 제단을 포함했다. 가로·세로 20규빗, 높이 10규빗의 대형 놋 제단은 번제를 위한 성전 예배의 중심이었으며, 금을 입힌 분향단은 휘장 앞에 위치했다(왕상 6:20-22). 이후 에스겔의 환상 속 제단은 3단 구조로 묘사되어 속죄의 중요성을 강조했다(겔 43:13-17). 포로 귀환 후 스룹바벨이 재건한 제단은 안티오코스 에피파네스에 의해 모독당했으나, 유다 마카베오에 의해 정결하게 회복되었다.

신약 성경의 의미

그리스도인의 예배에는 더 이상 동물의 희생 제단이 필요하지 않다. 예수 그리스도의 죽음이 죄를 위한 단번의 영원한 제사가 되었기 때문이다. 신약 성경은 지상 성전의 제단을 언급하기도 하지만(마 5:23; 눅 1:11), 요한계시록에서는 이를 하늘 성전의 상징적 의미로 묘사하기도 한다(계 6:9; 8:5; 9:13).